Un uomo anziano, affetto da patologie croniche e sottoposto a un trapianto di cuore, ha perso la vita oggi, 28 luglio 2025, presso l’Istituto Lazzaro Spallanzani di Roma a causa del virus West Nile. Questo è il secondo decesso registrato nella regione Lazio legato a questa malattia infettiva. La prima vittima, una donna di 82 anni residente a Nerola, era deceduta il 20 luglio scorso all’ospedale San Giovanni di Dio di Fondi, in provincia di Latina, dopo essere stata ricoverata il 14 luglio per febbre e stato confusionale.
Il virus West Nile e la sua trasmissione
Il virus West Nile è una malattia infettiva trasmessa principalmente dalle zanzare, in particolare da quelle del genere Culex pipiens, che colpiscono principalmente gli uccelli selvatici. Le zanzare si infettano pungendo gli uccelli e possono occasionalmente trasmettere il virus ad ospiti accidentali come i cavalli e gli esseri umani. È importante notare che il vettore del virus non è la zanzara tigre, ma la comune zanzara notturna, che punge prevalentemente durante le ore notturne, dal tramonto all’alba. Altre modalità di trasmissione includono le trasfusioni di sangue e i trapianti di organi da donatori infetti. In rari casi, sono state segnalate infezioni congenite trasmesse dalla madre al feto attraverso il latte umano.
I sintomi della malattia
La maggior parte delle persone infette dal virus West Nile non presenta sintomi evidenti. Tuttavia, in circa il 20% dei casi sintomatici, si manifestano sintomi lievi come febbre, mal di testa, nausea, vomito, ingrossamento dei linfonodi e eruzioni cutanee. Questi sintomi possono durare da pochi giorni a qualche settimana e variano in base all’età del paziente. Nei bambini, è comune riscontrare febbre leggera, mentre nei giovani i sintomi possono includere febbre moderatamente alta, arrossamento degli occhi, mal di testa e dolori muscolari. Negli anziani e nelle persone con condizioni di salute precarie, la sintomatologia può essere più grave. I sintomi più severi si manifestano in meno dell’1% delle persone infette (circa 1 su 150) e possono includere febbre alta, forti mal di testa, debolezza muscolare, disorientamento, tremori, disturbi visivi, torpore, convulsioni e, nei casi più estremi, paralisi e coma. Alcuni effetti neurologici possono risultare permanenti, rendendo la malattia particolarmente pericolosa per le fasce di popolazione più vulnerabili.
Attenzione e precauzioni necessarie
La situazione attuale richiede attenzione e precauzioni per prevenire la diffusione di questa malattia infettiva, soprattutto in un periodo in cui le zanzare sono più attive.